180년 전, 작은 규모에서 원대한 비전이 시작되었습니다. 페르디난트 아돌프 랑에는 글라슈테에 회사를 설립하면서 세계 최초로 미터법을 도입한 시계 제조업체였습니다. 당시만 해도 미터법은 다양한 지역 단위 시스템과 경쟁하는 새로운 개념이었습니다. 그때까지 유럽 대륙의 시계 제조업체들은 일반적으로 약 2.26밀리미터에 해당하는 파리 라인법을 사용했습니다.

약 한 세기 후, 페르디난트 아돌프 랑에가 설립한 시계 제조소는 VEB Glashütter Uhrenbetrieb (VEB 글라슈테 시계기업)의 일부가 되었습니다. 이전 국영 기업의 공식적인 법적 승계자인 Glashütter Uhrenbetrieb GmbH (글라슈테 시계기업 유한회사)는 오늘날까지도 최고의 정밀도라는 비전을 계속 추구하고 있습니다. 1994년부터 저희 회사는 그 뿌리에 대한 명확한 약속과 특별한 역사적 위치를 표현하기 위해 Glashütte Original (글라슈테 오리기날)이라는 브랜드 이름을 사용하고 있습니다.

무엇보다도 글라슈테에서 시계 제작 예술이 발판을 마련한 것은 우연이 아니었습니다. 작센 왕국이 이 지역에 새로운 시각을 부여하기 위해 잘 계획된 프로젝트였습니다. 하지만 정부는 공장 건설에 자금을 지원한 것이 아니라 시계 장인 양성에만 자금을 지원했기 때문에 처음부터 전문 지식과 그 전수에 초점을 맞춘 산업의 토대를 마련할 수 있었습니다.

독일 시계 제조 학교 글라슈테에 다닐 수 있다는 것은 큰 영광이었고, 학생들 사이에는 강한 공동체 의식이 있었습니다. 학생들은 사교 클럽을 결성하여 여가 시간을 보냈고, 자신의 도제 생활을 넘어 다른 학생들을 지원했습니다. 졸업생들은 전 세계에 글라슈테 워치메이킹의 정신을 전파하고 ‘독일 워치메이킹 학교 글라슈테 졸업생’이라는 타이틀을 평생 자랑스럽게 걸고 살았습니다.

매주 토요일, 학교 건물은 특별한 의식을 위한 장소가 되었습니다. 오전 8시부터 8시 10분까지 베를린 천문대는 광석 산맥에 있는 최초의 모스 부호 중 하나를 통해 시간 신호를 글라슈테로 전송했습니다. 이른바 우연 시계의 도움으로 시간을 가장 가까운 10초 단위까지 확인할 수 있었습니다. 알프레드 헬위그는 그의 저서에서 이 사건을 생생하게 묘사했습니다: ‘이 시간 신호는 건물 전체에서 가장 큰 침묵과 함께 거의 의식적인 행위였으며, 박동의 우연이 매우 명확하게 들릴 수 있도록 했습니다. 교장과 교사가 참석했고, 매번 몇 명의 학생을 불러서 학생들이 점차적으로 시간 신호 수신에 익숙해질 수 있도록 했습니다.

글라슈테 오리지널은 항상 선조들의 이상에 충실해 왔습니다. 창립 당시의 성공과 동일한 혁신성을 바탕으로 완벽한 품질을 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 그 뒤에서 태그호이어의 엔지니어와 워치메이커들은 알프레드 헬위그와 같은 위대한 거장들의 업적을 이어가고 있습니다. 이들은 특허받은 플라이백 투르비옹을 통해 헬비히의 독창적인 메커니즘을 더욱 발전시키는 데 성공했습니다. 수직 클러치는 크라운을 당길 때 세네이터 크로노미터 투르비옹의 중심부를 정지시킵니다. 크라운을 다음 위치로 당긴 후 그 상태로 유지하면 투르비옹 케이지가 부드럽게 회전하여 초침 끝의 제로 마크를 향해 다시 회전합니다. 크라운을 누르면 회오리바람이 다시 부드럽게 움직입니다. 장인 자신도 고개를 숙이게 만들었을 기술적 걸작입니다.

세기 전환기, 포켓워치는 정밀하고 신뢰할 수 있는 동반자로서 당대 신사들의 조끼 주머니 속에 확고한 자리를 차지하고 있었습니다. 반면, 손목시계는 당시까지만 해도 군용이나 과학 탐험 등 특수 목적을 위해 소량 생산되었으며 오늘날의 시각으로 보자면 일종의 툴 워치(tool watch)로 분류될 수 있습니다. 그러나 시간이 흐르면서 손목시계는 점차 일상생활 속으로 자리를 넓혀 갑니다. 1930년, 독일에서 판매된 손목시계의 수는 처음으로 포켓워치와 같아졌습니다. 시장 조사에 따르면 1934년에는 손목시계가 전체 판매의 65%를 차지하며 주류로 부상합니다.

기업 구조 전반의 현대화뿐 아니라 에른스트 쿠르츠 박사는 차세대 인재 양성에도 큰 비중을 두었습니다. 회사의 견습생들은 우로파 슈티프테(UROFA Stifte, 우로파 핀)라는 별칭으로 마을 전체에 알려지게 됩니다. 이들은 뛰어난 수공 기술뿐만 아니라 음악적 재능으로도 인정받았습니다. 쿠르츠 박사는 모든 견습생이 견습 기간 동안 악기를 하나씩 배우도록 권장했으며, 대부분의 학생들이 이를 기꺼이 받아들였습니다. 그는 견습생들로 구성된 현악 오케스트라의 운영도 지원하였고 이들은 정기적으로 글라슈테에서 연주회를 개최했습니다. 음악 외에도 당시 견습생들 사이에서 가장 인기 있었던 스포츠는 야외 핸드볼이었습니다. 글라슈테에는 총 세 개의 핸드볼 팀이 조직되었으며 견습 과정을 보다 쾌적하게 만들기 위해 쿠르츠 박사는 초기 20명 규모로 시작해 이후 40명까지 수용 가능한 견습생 기숙사 설립을 지원했습니다.

칼리버 58은 두 가지 측면에서 회사에 중대한 전환점을 마련합니다. 무브먼트를 개발하는 과정에서 디자이너들은 대형 메인스프링 배럴을 핵심 요소로 설정하고 이에 상응하는 크기의 밸런스를 함께 배치하는 데 중점을 두었습니다. 이는 포켓워치 설계에서 입증된 원칙으로 UROFA는 이를 소형화하여 손목시계에 성공적으로 적용합니다. 기계식 부품을 가능한 한 최소한의 공간에 배치하기 위해 엔지니어들은 스위프 세컨즈 피니언을 직접적인 동력 전달선에 두지 않기로 결정합니다. 대신 간접 구동 방식을 설계함으로써 초침을 메인스프링 배럴 바로 위에 수직으로 배치하는 데 성공합니다.

1940년대 초반까지만 해도 랑에 운트 죄네는 자체 개발한 손목시계용 칼리버를 보유하지 않았습니다. 그 시점까지 판매된 소수의 손목시계 역시 대부분 인근에 위치한 UROFA에서 공급받은 무브먼트를 기반으로 제작되었습니다. 조종사 시계에 대한 수요에 대응하기 위해 랑에 운트 죄네는 포켓워치용 무브먼트를 손목시계용으로 재설계하는 방식을 택합니다. 이 가운데 가장 대표적인 예가 관측용 시계를 위해 개발된 칼리버 48입니다. 무브먼트의 크기 때문에 완성된 시계의 크기는 매우 커졌으며 지름 65mm의 케이스는 일반적인 손목 착용보다는 두꺼운 가죽 비행 재킷 소매 위에 착용하던 조종사들에게 오히려 이상적인 크기였습니다.

글라슈테에서는 1945년 5월 8일, 소련 공군의 공습으로 제2차 세계대전이 막을 내립니다. 이로 인해 마을은 부분적으로 파괴되었고 지역 시계 산업 역시 큰 타격을 입습니다. UROFA와 UFAG 그리고 랑에 운트 죄네를 포함한 주요 시계 제조사들은 모두 국유화되며 1951년부터는 VEB 글라슈터 우렌베트리베(VEB Glashütter Uhrenbetriebe)가 이들 기업의 생산 역량을 하나로 통합합니다. 독일 통일 이후인 1991년, 이 국영 기업은 민영화되어 Glashütter Uhrenbetrieb GmbH로 상업 등기에 등록됩니다. 그리고 1994년부터는 글라슈테 오리지널(Glashütte Original)이라는 브랜드명을 사용하고 있습니다.

“그들은 모든 것을 가져갔습니다… 모든 기계, 드라이버 하나, 설계도 한 장, 도면 한 장, 작업대까지, 말 그대로 전부였죠.” 당시 글라슈테 최대 시계 제조사였던 UROFA의 전직 직원이 그렇게 회상합니다. 기계와 공구는 물론 회사에 남아 있던 모든 생산 자재까지 나무 상자에 담겨 실렸고 10톤 적재 트럭 32대에 나뉘어 실려 반출되었습니다.

글라슈테에는 아무것도 남지 않았습니다. 사람들은 자발적으로 다시 작업을 시작하기 위한 장비 제작에 나섰습니다. 다행히도 소련군이 기계를 반출하면서 일부 장비의 주형을 남겨둔 것이 뜻밖의 행운이 되었습니다. 이 주형 덕분에 인근 주물 공장에서는 선반과 밀링 머신 같은 복잡한 장비들을 처음부터 새로 제작할 수 있었습니다. 일부 장비는 글라슈테의 공구 제작자들이 오로지 기억만으로 복원해냈습니다. 강한 공동체 의식에 힘입어 각 회사들은 서로 긴급히 필요한 장비를 기꺼이 빌려주기도 했습니다.

칼리버 61을 바탕으로 한 첫 시계들은 1946년부터 조립되기 시작했습니다. 당시에는 어디까지나 임시방편으로 여겨졌지만 이 작은 진전은 글라슈테에 다시금 희망의 분위기를 불러일으켰습니다. 이 시계들에서 종종 발견되는 “UROFA 61 – Wiederaufbau 1. Serie”(UROFA 61 – 재건 1차 시리즈)라는 수공 인그레이빙은

그 시절의 정신을 고스란히 증언하는 상징적 흔적입니다. 소련 점령군은 글라슈테 사람들이 시계 제작을 계속하는 것을 묵인했지만 처음에는 생산된 시계 대부분을 전쟁 배상용으로 압수하려 했습니다.

수많은 역경 속에서도 글라슈테의 기업들은 이후 수년간 서서히 생산량을 회복해나갔습니다. 한편, 동독의 산업은 사회주의 계획 경제 체제로 재편되고 있었습니다. 1950년, 새롭게 수립된 독일민주공화국(GDR)은 첫 번째 5개년 계획을 발표하며 국가 전역의 자원 배분과 생산 목표를 중앙에서 통제하기 시작했습니다. 이 체제 아래에서 민간 기업들은 국영 기업에 비해 의도적으로 불리한 위치에 놓이게 되었습니다.

이러한 시대 상황 속에서, VEB 글라슈터 우렌베트리베가 선보인 시계 제품군은 여러 면에서 이례적인 존재였습니다. 1951년부터 1991년까지 VEB 글라슈터 우렌베트리베는 자동 와인딩 기능을 갖춘 네 가지 신규 무브먼트를 자체 개발했고 그중 1964년에 공개된 스페지매틱의 중심이 된 칼리버 74는 큰 성공을 거두었습니다. 직경 28mm, 두께 5.05mm로 설계된 이 무브먼트는 케이스를 더욱 슬림하게 만드는 국제적 트렌드에 정확히 부합하는 모델이었습니다.

동독의 경제 상황이 점점 악화되면서 부품과 기계 장비의 수급 또한 지속적으로 어려워졌습니다. 이에 대응하고자 VEB 글라슈터 우렌베트리베는 자체 제조 기술의 내재화를 더욱 강화해 나갔습니다. 이러한 노력의 일환으로 신설된 “특수 기계 제작 부서(Abteilung Sondermaschinenbau)”는 엔지니어들의 창의성과 기술 역량을 기반으로 여러 핵심 부품의 자율 생산 체계를 구축하고자 했습니다. 오늘날의 시각에서 보면 이러한 시도는 결과적으로 인하우스 제조 비중을 한층 끌어올리는 긍정적 전환점이 되었습니다.

오늘날 대부분의 독일인들에게 동독은 공급 부족과 국가 주도의 비효율성으로 기억됩니다. 그러나 그 이면에는 글라슈테 사람들의 결단력, 끈기, 그리고 창의성이 존재했습니다. 그들은 언제나 자신들이 가장 잘하는 일을 멈추지 않았습니다. 바로, 고품질 시계를 만드는 일이었습니다. 쿼츠 위기의 시대에도 철의 장막 너머에서 이어진 기계식 무브먼트 제조 기술 그리고 공구 제작과 정밀 기계공학 분야에서의 비범한 전문성은 오늘날 글라슈테 오리지널 브랜드 정체성의 핵심을 이루고 있습니다.

빈티지 컬렉션은 이러한 유산에 경의를 표하는 컬렉션입니다. 글라슈테 오리지널은 각자의 방식으로 시대를 반영하고 역사를 만들어낸 디자인 아이콘 스페지매틱과 스페지크론에 오마주를 바칩니다.

그 결과, 시장의 개방은 거대한 경제적 충격을 불러왔습니다. 수많은 산업이 하룻밤 사이에 시대에 뒤처진 존재가 되었습니다. 동독의 주요 기업 대부분은 국유화되어 있었으며, 연방 독일 정부는 그 막대한 산업을 어떻게 이어갈 것인가라는 거대한 과제에 직면하게 되었습니다. 수백만 개의 일자리가 자유시장 경제 속에서 경쟁력을 잃거나, 근본적인 구조 조정을 필요로 하는 기업들에 달려 있었습니다. 정부는 이들을 민영화하기로 결정했지만, 많은 경우 투자자를 찾는 일은 쉽지 않았습니다.

1990년 10월 16일, ‘VEB 글라슈터 우렌베트리베’는 상업 등기부에 글라슈터 우렌베트리베 유한회사로 등록되며 새로운 출발을 맞이했습니다. 그러나 현실은 냉혹했습니다. 회사는 트로이한트 관리청의 관할 아래 놓였고, 이후 대부분의 자산과 ‘A. 랑에 운트 죄네’라는 브랜드명에 대한 권리를 매각해야 했습니다. 긴 불확실성의 시간을 거쳐 마침내 인수자가 나타났지만, 그것은 많은 이들이 바랐던 구원의 손길과는 거리가 있었습니다. 약 3천 명에 달했던 직원 가운데 단 72명만이 회사를 지킬 수 있었습니다.

사치와 전통적 장인정신이 배척되던 동독 경제 체제가 붕괴된 지 불과 몇 달 만에, 그들은 스위스 레버 이스케이프먼트, 글라슈테 레버 이스케이프먼트, 피벗 디텟 크로노미터, 그리고 스프링 크로노미터 이스케이프먼트를 갖춘 뚜르비옹을 정교하게 제작해냈습니다.

글라슈테 오리지널의 엔지니어와 워치메이커들은 브랜드가 나아가야 할 길이 본연의 뿌리로 돌아가는 것임을 깨달았습니다. 그들은 자신들의 역량을 증명하기 위해 야심찬 계획을 세웠습니다. 정교한 하이 컴플리케이션과 탁월한 기계적 혁신을 통해 글라슈테 워치메이킹의 명성을 되살리겠다는 것이었습니다. 이러한 목표를 품고 엔지니어들은 완전히 새로운 뚜르비옹 무브먼트를 처음부터 직접 설계하기 시작했습니다.

기술 개발은 그 사이에도 꾸준히 이어졌고, 그 성과는 점차 더 넓은 제품군으로 확장되었습니다. 새로운 세나토 컬렉션을 위해 엔지니어들은 지능형 자동 와인딩 시스템을 개발했습니다. 완전히 태엽이 감기면 칼리버 100은 양방향 와인딩에서 단방향 와인딩으로 자동 전환되어, 무브먼트의 이중 배럴을 마모로부터 보호합니다. 2006년의 세나토 캘린더 위크와 2010년의 세나토 다이어리는 이러한 기술적 진보의 연장선상에서 탄생한 모델로, 기존에는 볼 수 없었던 독창적인 컴플리케이션을 구현한 시계로 평가받습니다.

180년에 걸친 글라슈테 시계 제작의 역사는 수많은 도전과 변화를 거듭해왔습니다. 각 세대의 워치메이커들은 저마다의 위기를 마주했고, 그때마다 이를 굳건히 극복해냈습니다. 흔들림 없는 의지와 끈기는 마치 붉은 실처럼 역사를 관통하며 이어져 왔습니다. 베를린 장벽 붕괴 이후 사회주의 체제의 붕괴로 촉발된 산업의 몰락은, 글라슈테 워치메이킹 전통의 종말을 예고할 수도 있었던 가장 최근의 전환점이었습니다. 그러나 선대 장인들이 그 시대 속에서 이루어낸 경험과 창조는 오늘날에도 여전히 살아 숨 쉬며, 글라슈테 오리지널의 정체성과 철학의 근간을 이루고 있습니다. 오늘 우리는 자랑스러운 성취뿐 아니라 수많은 시련의 순간들 또한 함께 돌아봅니다. 바로 그 순간들이 글라슈테라는 이름의 신화를 만들어냈기 때문입니다. 그리고 100년이 넘는 세월 동안 시계학교의 분수대에 새겨져 있는 문구는, 여전히 그 정신을 대변하고 있습니다.