1845
La Escuela Alemana de Relojería de Glashütte
Cuando los primeros relojeros se establecieron en Glashütte a mediados del siglo XIX, el viaje a Dresde, a 30 kilómetros de distancia, duraba unos tres días. La remota región de los Montes Metálicos había vivido de la minería durante siglos. Pero a medida que disminuían los yacimientos de mineral, la población local temía por su subsistencia.
El hecho de que el arte de la relojería se afianzara precisamente en Glashütte no fue una casualidad. Fue un proyecto bien planificado y apoyado por el Reino de Sajonia para dar una nueva perspectiva a la región. Sin embargo, el gobierno no financió la construcción de fábricas, sino únicamente la formación de relojeros, sentando así las bases de una industria que se centraría desde el principio en los conocimientos especializados y su transferencia.
En pocos años, Glashütte consiguió pasar de ser una humilde ciudad minera a una institución internacional en la fabricación de relojes de alta precisión. No fue obra de una sola persona ni de una sola empresa. Fue un esfuerzo conjunto de grandes visionarios que se apoyaron mutuamente y mantuvieron estrechas amistades. Su mayor legado, sin embargo, sería la Escuela Alemana de Relojería de Glashütte.
1878
La ceremonia de inauguración tuvo lugar el 1 de mayo de 1878. Los primeros 16 alumnos recibieron clases en dos aulas del edificio de la escuela municipal de Glashütte. Sin embargo, sólo un año más tarde, más personas querían aprender el oficio de relojero en la escuela de lo que permitían las instalaciones. Así pues, se construyó un edificio escolar independiente en el centro de Glashütte, que se terminó en 1881 y tenía capacidad para entre 60 y 80 alumnos. Después de algún tiempo, ni siquiera estos locales eran ya suficientes. Por ello, en 1921 se amplió el edificio y se le dotó de un parque propio con una fuente monumental.
Asistir a la Escuela Alemana de Relojería de Glashütte era un gran honor y existía un fuerte sentimiento de comunidad entre los estudiantes. Formaban fraternidades en las que pasaban su tiempo libre y apoyaban a otros estudiantes mucho más allá de sus propios aprendizajes. Los graduados difundían el espíritu de la relojería de Glashütte por todo el mundo y llevaban con orgullo el título de «Graduado de la Escuela Alemana de Relojería de Glashütte» durante el resto de sus vidas.
Asimismo, para muchos maestros relojeros e industriales de éxito de Glashütte, un puesto como profesor en la renombrada escuela equivalía a un espaldarazo. El fabricante de relojes Ludwig Strasser, famoso por sus relojes de péndulo de precisión y la invención del escape de retén de muelle libre, desempeñó un papel clave en la configuración de la institución desde su fundación. En un principio, quiso seguir formando parte de la empresa Strasser & Rohde. Sin embargo, cuando la carga de trabajo de su función de director general se hizo demasiado pesada junto con sus actividades docentes, se decidió por la escuela. En 1885 asumió el cargo de director, que ocuparía durante 32 años.
1920
La Escuela Alemana de Relojería de Glashütte no sólo perseguía el objetivo de formar relojeros cualificados. También quería promover la innovación. A principios del siglo XX, Alfred Helwig, maestro relojero y profesor de la escuela, asumió el reto de seguir desarrollando la complicación más elaborada en el arte de la relojería: el tourbillon. Implicó a sus alumnos en el trabajo desde el principio. Juntos, lograron en 1920 montar por primera vez la construcción sobre un lado y liberarla de la parte superior de su jaula. El llamado tourbillon volante se convirtió en uno de los inventos más famosos de Glashütte.
Todos los sábados, el edificio de la escuela se convertía en el escenario de un ritual especial. De 8:00 a 8:10 de la mañana, el observatorio de Berlín transmitía una señal horaria a Glashütte a través de una de las primeras líneas Morse de los Montes Metálicos. Con la ayuda del llamado reloj de coincidencia, la hora podía comprobarse con una precisión de décimas de segundo. En sus escritos, Alfred Helwig describió el acontecimiento en términos vívidos: Esta toma de la señal horaria era un acto casi ceremonial, acompañado del mayor silencio en todo el edificio, de modo que la coincidencia de los tiempos podía oírse muy claramente. El director y el profesor estaban presentes, y cada vez se llamaba a unos cuantos alumnos para que todos pudieran familiarizarse gradualmente con la recepción de la señal horaria».
Durante muchas décadas, la Escuela Alemana de Relojería constituyó el núcleo social de la industria relojera de Glashütte. En 1951, la comunidad de empresas independientes se convirtió en un grupo estatal, VEB Glashütter Uhrenbetriebe. Tras la reunificación alemana, Glashütter Uhrenbetrieb GmbH se convirtió en la sucesora legal del antiguo grupo estatal y, por tanto, en la única heredera de la histórica industria relojera de su ciudad natal. En la actualidad, reúne el legado que se remonta a 1845 en la marca Glashütte Original.
Esto incluye también el hecho de que los jóvenes talentos de la empresa siguen formándose en el mismo edificio que en 1881. Desde 2002, la escuela de relojería de la empresa lleva el nombre del Gran Maestro Alfred Helwig. Los jóvenes relojeros, herramentistas y maquinistas que se gradúan aquí año tras año aseguran el futuro de la artesanía de Glashütte con sus ideas y su empuje.
Glashütte Original siempre se ha mantenido fiel a los ideales de sus antepasados. Con la misma fuerza innovadora sobre la que un día se cimentó su éxito, la manufactura sigue esforzándose por alcanzar la perfección absoluta. Entre bastidores, los ingenieros y relojeros de la empresa continúan el trabajo de grandes mentes maestras como Alfred Helwig. Con el Tourbillon Flyback patentado, lograron desarrollar aún más el ingenioso mecanismo de Helwig. Un embrague vertical detiene la pieza central del Senator Chronometer Tourbillon cuando se tira de la corona. Si se tira de la corona hasta la siguiente posición y se mantiene allí, la jaula del tourbillon gira suavemente hacia atrás hasta la marca cero del segundero en su punta. Al presionar la corona, el torbellino vuelve a ponerse en movimiento sin esfuerzo. Una obra maestra de la técnica que sin duda habría hecho inclinar la cabeza al mismísimo maestro.
